- Нн-да-а, - протянул Иван. - Когда все отказывались разрабатывать для тебя аппаратуру, когда говорили, что это бред сивой кобылы, а не технические требования, ты на жизнь смотрел несколько иначе. И когда я согласился с тобой работать, то сразу оговорил, на каких условиях. И ты обещал. А что происходит теперь?

Костя, страдальчески сморщившись, начал было отвечать, но Иван жестко оборвал его:

- Нет уж, голубчик! Выслушай меня до конца - ты ведешь себя просто непорядочно! Я на тебя спину гнул полтора года, аппаратурой обеспечил - да только за нее тебе Нобелевку могут дать! Сейчас твоя теория множественности параллельных миров получила экспериментальное подтверждение, я тебе больше не нужен, и ты решил выкинуть меня за борт. Как балласт. А о своих обещаниях ты уже и не помнишь. Очень мило с твоей стороны!

"Вот оно! - подумал Костя - Вот почему я, да и не только я, относился к Ивану предубежденно. Он всегда точно знает, чего хочет. Ну просто удивительно, до чего точно! И ведь обо всем заранее договаривается. И лишнего ему не надо, но уж что его, то его. Тут уж ему вынь да положь, и убеждать его бесполезно".

Вслух же он сказал:

- Ваня, ты пойми, побывать в другом мире - это одно. А вмешиваться в его дела активно... Да пойми же, нельзя этого делать!

- А вот тут ты, голубчик, ошибаешься, - ухмыльнулся Иван - Миров бесчисленное множество, и ты отправил меня не в тот мир, что описан в "Аэлите", а в другой! Который отличается как раз тем, что в нем появляюсь я и помогаю Лосю еще раз полететь на Марс!

Костя только молча откинулся на стуле. Вид у него был мученический. Иван, не обращая внимания на его мимику, решительно подытожил:

- Словом, так. Ты меня отправишь за ультралиддитом в соответствующий мир, а завтра вместе с этим "лиддитом" перебросишь обратно к Лосю. А на будущее, чтобы не держать установку включенной, дашь мне мезонный ключ. Сам же можешь писать отчет по теме, можешь читать доклады, получать премии - нобелевские и всякие другие. Все это ты заслужил. Убежден в этом.