- С маленькой девочкой все в порядке. С вами обоими все нормально. Вы ведь дети Нордиса? Дард кивнул.

- А где это? - медленно сформулировал он вопрос. Лицо над ним сморщилось & смехе.

- Ну, по крайней мере вариант древнего "где я?" Ты в Ущелье, парень. Мы заметили тебя, когда ты перебирался через реку, а коптер шел за тобой. Ты умудрился задержать их настолько, что мы сумели пустить туман. И взяли вас. А еще коптер и разные припасы, так что вступительную плату ты уплатил более чем сполна, даже если бы и не был родственником Ларса Нордиса.

- А как вы узнали, кто мы? - спросил Дард. Карие глаза подмигнули.

- У нас есть свои способы узнавать нужное. Это безболезненный процесс. Пока ты спал.

- Я говорил во сне? Но я не говорю.

- Может, в обычных обстоятельствах и не говоришь. Но тобой занялся наш врач, и ты заговорил. Ты много перенес, парень Дард приподнялся на локтях, а собеседник поддержал его. Теперь Дард видел, что лежит на узкой jnije в комнате, которая кажется частью пещеры, потому что три ее стены представляют собой сплошную скалу, а четвертая - гладкая серая поверхность, и в ней дверь. Окон нет, и мягкий свет испускают две трубки в каменном потолке. Посетитель сидит на складном стуле, другой мебели в комнате, похожей на камеру, нет.

Но он укрыт одеялом, таких он не видел уже несколько лет, тело его вымыто и одето в чистый цельный комбинезон. Дард ласково погладил одеяло.

- Где это - и что это? - расширил он свой первый вопрос.

- Это Ущелье - насколько нам известно, последняя крепость свободных людей. - Посетитель встал и потянулся. Это был высокий мужчина с тонкой талией, со смуглой коричневой кожей, на которой резким контрастом выделялись белоснежные ровные зубы и фарфорово-яркие белки глаз. Его курчавые черные волосы были коротко подстрижены, а бородка едва заметна. Это врата к Ad astra... - Он помолчал, словно ожидая, какой эффект на Дарда произведут его последние слова.