Вячеслав Морочко

"ЗВОН"

Скала поднималась в тумане над цепью пологих холмов. Неяркое местное солнце серебрило ее зубчатую вершину. У подножия собирался мрак. Это зловещее место облетали даже барашки тумана, а ручеек лавуриновой кислоты, пробегая, будто в страхе тихо повизгивал. Сгущение тьмы в основании вертикальной стены было входом в пещеру. Другого названия не нашлось для самой планеты - непригодной для жизни, известной только страшной этой дырой, притягивавшей романтические души, как огонь - мотыльков. На планете, независимо друг от друга, работало две маленьких группы: астромаяк и планетологическая станция - каждая со штатом киберспециалистов и всего одним человеком во главе. Людей присылали сюда регулярно, но так получилось, что эти должности чаще всего пустовали. В зону исследований галактики попадала исключительно молодежь. "Загадка века" - так назвали пещеру - не давала покоя, манила и, как молох, требовала новых жертв... Первым обычно исчезал планетолог. Потом на поиски уходил человек из астромаяка... Не возвращался никто. В волнении Дмитрий стоял у скалы, отвернувшись от черного зева. К этой минуте планетолог готовил себя много дней. Сейчас он отгонял воспоминания о недавнем разговоре с матерью: они нарушали состояние окрыленности, которое испытывал юноша перед "вступлением в подвиг". Однако совсем не думать об этом не мог... Полгода назад, закончив факультет планетологии, Дмитрий получил назначение на Пещеру. Это была его первая самостоятельная работа. Он гордился ею и поэтому без особой радости встретил весть о том, что заведующим астромаяка назначена мама. Однако в день прилета ее он был искренне рад встрече. Три дня спустя, она пожаловала к нему в гости "для серьезного разговора". Дмитрий догадывался о чем будет речь и, понимая, что разговора не избежать, решил не обманывать ложными обещаниями, а постараться не раскрывать своих планов. Он начал первый с вопроса: "Мама, ведь ты занималась "Нераспространяющимися излучениями"...