Улетая, он всегда говорил: "Со мной ничего плохого случиться не может." Кстати, перед отлетом сюда, я слышала что для исследования Пещеры готовится комплексная экспедиция. Кроме людей в ее состав будут входить универсальные киберспелеологи..." Мать глядела сыну в лицо, ждала, что он скажет. Но юноша отвернулся и промолчал. Он-то знал, что при существующей нехватке кадров всякое упоминание о комплексной экспедиции в Пещеру уже давно стало восприниматься как шутка. Неожиданно мама перевела разговор и молодым звонким голосом спросила: - Ты не скучаешь здесь по Земле? - Есть немного, - ответил сын. - Ты наверно уже забыл, - продолжала она с улыбкою, - как весной в течение дня одуванчики сбрасывают золотые локоны и дружно распускают по ветру свои серебристые кудри? - К чему эти сентиментальности? - думал Дмитрий с досадой. - Наука увлекает нас в бездны времен, несоизмеримые с продолжительностью одной жизни. Нельзя терять ни минуты, надо успеть за короткую жизнь раскрыть хоть какую-то тайну! -Мы живем в нетерпеливое время, - сказала мама, угадав его мысли, поэтому каждый шаг обходится нам так дорого! Она хотела добавить что-то еще, но только закусила губу и направилась к выходу. Дмитрий чувствовал, как сердце сдавило от жалости к матери. Хотелось ее удержать... Но он ничего не сказал и позволил ей улететь. Прошло шесть дней. Сегодня, перед вылетом к Пещере, Дмитрий впервые после неприятного разговора вызвал на связь астромаяк. Он сам не знал, о чем будет говорить. Просто хотелось услышать ее голос. К аппарату подошел кибер-заместитель и доложил, что мама три дня назад вылетела на инспекцию филиалов маяка. Юноша вздохнул с облегчением.

* * *

- Второй, я - первый, - радировал планетолог. - Достиг входа в Пещеру! Начинаю спуск! Как поняли? Прием. Внутри шлема послышались гудки - позывные кибера-заместителя. - Первый, я - второй. - отозвался робот.