- Думаю, что понял вас,- сказал инопланетянин.- Но как это могло случиться?

- А это н есть загадка. Ну?

- Вызовите мой корабль. Они же могут погибнуть. Их надо спасти!

- Я должен был увериться, что вы не станете мешать.

Льюис By принялся за работу. Вскоре вспыхнул огонек - компьютер лазером нашел чужой корабль.

Льюис сказал без всяких предисловий:

- Вы должны немедленно уйти от сферического тела. Это никакой не контейнер. Это нейтронный шарик. Возможно, он отделился от звезды.

Ответа не последовало. Инопланетянин молча стоял позади Льюиса, время от времени взмахивая руками.

Зеленый конус быстро развернулся - боком к телескопу.

- Хорошо. Они запускают двигатель, - сказал прэ себя Льюис. - Может быть, сумеют пройти мимо этой штуки по касательной. - Он повысил голос: Выжмите предельную скорость! Вы должны выбраться!

Казалось, корабль и серебряная сфера притягиваются друг к другу. Льюис понадеялся, что это всего лишь иллюзия, просто оба предмета находятся на одной линии...

- Масса кажется небольшой, - сказал Льюис, теперь уж без особой надобности. - Но пусть это не вводит вас в заблуждение. Компьютер, какова масса нейтронной сферы диаметром в десять футов? Около двух на десять в минус шестой массы планеты... Если вы подойдете слишком близко... Нет!..

Ему показалось, что корабль и сфера сближаются.

Вот дьявол, подумал Льюис. Ведь если бы они туда не полетели, там оказался бы я.

Он продолжал говорить - чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

- Мой компьютер говорит, на поверхности сила тяжести- десять миллионов g. Это будет конец. Вы меня слышите?

- Они уже слишком близко, - сказал инопланетянин.-Поздно.

Все произошло, пока он говорил. Столкновение выглядело не страшнее, чем удар пушечного заряда в стену крепости. Крошечная серебряная бусинка прилипла к зеленому конусу. И тут же экран заполнила желтая вспышка, в которой исчез чужой корабль. Крошечная серебряная бусинка...