- Да, действительно, мы с ним договорились, - обеспокоено промолвил Вадим и от перспективы потерять квартиру у него на лбу выступили крупные капли пота. В поисках ручки, он машинально провел ладонью по дверце и жалобно спросил: - Может, я еще успею отказаться?

- Нет, раньше двух тебя не вернут. У тебя же повременная.

- Дьявол! Ну, не бывает такого, что ничего нельзя сделать! - в отчаянии воскликнул Полуэктов, и старик печально ухмыльнулся.

- Бывает.

- А если я завтра застрелюсь?! - продолжая лихорадочно искать ручку, фальцетом выкрикнул Вадим.

- Не застрелишься, - уверенно проговорил двойник. - Я тебя знаю. Посмотри на меня - ты доживешь как минимум до семидесяти пяти лет, и я этому гарантия.

На некоторое время в машине воцарилась тишина. Расстроенный Полуэктов смотрел через пыльное лобовое стекло на проносящиеся автомобили и думал, почему в небе не видно разных там флаеров и прочей летающей атрибутики будущего. После разговора он чувствовал себя глубоко несчастным, как будто жизнь его взяли и расписали по пунктам, не оставив ему ни малейшего шанса сделать что-то самому. Пока он здесь болтал с этим старым брюзгой, дома его лишали жилья, и он никак не мог этому помешать.

- Да ладно, не грусти, - вдруг сказал старик. Он отхлебнул из фляги и протянул ее Вадиму. - В общем-то, мы прожили не такую уж и плохую жизнь.

- Я еще не прожил, - мрачно ответил Полуэктов.

- Проживешь, - с оптимизмом сказал его собеседник и рассмеялся. - Еще как проживешь. Помнишь Татьяну? Рыженькая такая.

- Татьяну? Это из детской редакции? - напрягая память, переспросил Вадим. А старик вдруг задумался и затем ответил:

- Ах, нет. Тебе же только тридцать пять. Она будет потом. Хорошая девка!

- А ты помнишь Ольгу? - включился в игру Полуэктов. Несколько глотков водки смягчили чувство утраты, и он охотно погрузился в воспоминания. - Блондиночка с зелеными глазами.