Я медленно приходила в себя. Меня окружала абсолютная тьма, баюкая в ласковых объятиях небытия.

Где я? И кто это «я»? Не знаю…

Внезапно тьму прорезал зеленый луч. Затем еще один, и еще… Вскоре все пространство вокруг меня было заполнено яркими зелеными вспышками.

Поморщившись, я прикрыла глаза. Больно…

– Пора возвращаться… – донесся до меня чей–то слабый шепот.

Куда?

– Домой. Ты хочешь домой?

Дом… Какое сладкое слово. Но почему тогда сердце кольнуло забытой болью?

– Не надо, – прошелестел тот же голос. – Это прошлое. Зачем тебе оно?

Прошлое? У меня есть прошлое?

– Тебе не стоит вспоминать его… Тебя ждет новая жизнь, где не место тому, что было…

Нет! Я… я хочу помнить. Узнать, кто я. Мне плохо без имени…

В ответ тишина… Ну же, где ты, голос?

– Ты пожалеешь о своем решении, – наконец раздалось у меня в голове. – Но я могу облегчить твою боль до поры до времени, коль ты так хочешь знать свою прошлую жизнь.

Облегчить? Как? И почему будет боль?

– Тебе просто перестанет быть важным твое прошлое. А боль… боль рано или поздно все равно настигнет тебя. Как и страх… Боги ошиблись и обрекли тебя на страдания… Хотя больше они такого не допустят. Я об этом позабочусь.

Зачем?

– Ты мне важна. Благодаря тебе уходит моя скука.

Я игрушка? Не хочу…

– Не надо так категорично, девочка… Тебе взамен дается моя защита… до определенных пор. А сейчас приготовься вспомнить…

Глава 1. Златый

Два золотых правила в жизни. Первое: мелкие тревоги – пустяк. Второе: все тревоги – мелкие.

Закон Мерфи.

Илиодория, 3998 год 13–ого цикла.