Теперь к вопросу о химической природе данного пятна. Органика? Неорганика? Если перед нами живое существо, то это существо - совершенно неслыханное. Оно жадно впитывает в себя различные виды излучений и в то же время не терпит никакого механического контакта с другими живыми существами...
- Твой вывод, Кармот! - нетерпеливо потребовал Лаккота.
- Полагаю, что перед нами - живой организм, существующий за счет поглощения метеоритной пыли и солнечного излучения. Я убежден в этом, хотя и не обнаружил в пятне никаких следов реакция фотосинтеза и никаких признаков хлорофилла. Убежден, потому что ему больше нечем кормиться. Мы тщательно исследовали грунт и под пятном (оно, если помните, сворачивалось), и в других местах: образцы обеих пород абсолютно идентичны! Не возьму на себя смелость утверждать, что перед нами животное. Впрочем, это и не растение. Скорее всего пятно не подходит ни под одну известную нам классификацию живых существ.
- И каковы же твои рекомендации? - осторожно осведомился капитан.
- Немедленно убираться отсюда! - не раздумывая, отвечал Кармот. Подниматься на орбиту и потом удирать с такой скоростью, на какую только окажется способно наше дряхлое корыто!
В глазах капитана задрожали прозрачные мигательные перепонки. Даже Паантон прекратил наконец созерцать безжизненный ландшафт в иллюминаторе (пятно ничуть не оживляло мрачной картины).
- Вот ты как, значит, - пробормотал Лаккота. - Но каковы же основания?
- У меня есть нехорошее предчувствие, - просто ответил Кармот.
- В самом деле? - осклабился капитан. - В судовом журнале так и запишем: "Кармота мучили нехорошие предчувствия, мы все послушались внутреннего голоса нашего глубокомысленного консультанта и вернулись домой". А лорд Илоджий все поймет и все простит. Нет, милый Кармот, никаких "предчувствий" мне не нужно. Может быть, есть какие-то более дельные предложения?
Кармот глубоко вздохнул.