От Конструктора не ускользнула и усмешка на лице Герия, который наконец-то поднял голову.

- Непонятен нам, - упрямо повторил Бар. Он тоже понял срою ошибку, произведенную собственной несдержанностью. Вопреки всем клонам прошлым и настоящим - Бар считал Машину просто механизмом и не обожествлял ее, как все. И Конструктор и Герий знали об этом. Знали они также и об отношении Бара к клонам, и к членам Совета, которых он привлек на свою сторону. Сейчас же, когда Конструктор исподволь намекал об этом, тем самым он только дальше уводил на свою сторону Герия, занимавшего до этого нейтралитет.

За разговором Бар упустил из виду троицу, и теперь уже поздно было подтягивать их понимание на нужный уровень. Конструктор не давал передышки: он сыпал такими словами, которые, несомненно, были знакомы троице, но в новых сочетаниях теряли для них всякий смысл. И никто из троих уже не знал, где поддакивать, а где отрицать. Это было заметно по ним: спесь с них слиняла, их лица стали постными.

Вышло так, что Бар остался в одиночестве. В одиночку же ему ни за что не переубедить Конструктора.

- Но существует же Цель, - попытался примирить спорящих Герий. Голос его прозвучал жалко и просительно. - Есть Программа... - Он осекся, наткнувшись на полный сожаления взгляд Конструктора.

Заминкой тут же воспользовался Бар.

- Во имя Цели, во имя Программы, - несколько торопливо заговорил он, - мы настаиваем на прекращении опытов с новыми моделями. Оранжевый должен быть нейтрализован. - Вот здесь пришедшая в себя троица не враз, но кивнула. - И во имя будущего, - сыпал Бар высокопарными словами, - мы настаиваем на том, чтобы ты. Конструктор, готовил себе замену. И приступай к этому, немедля. Таково решение Совета!..

Связь резко прервалась. Слишком поторопился Бар, и Конструктору не удалось видеть реакции остальных членов Совета. Но он, глядя на опустевший экран и будто продолжая разговор, размышлял вслух: