Одевшись, девушка присоединилась к шеренге, идущей через очередную дверь, за которой ей дали кружку и сверток толщиной сантиметров в восемь, размером с ладонь. Как и остальные, Крис спрятала сверток под одеяло. Затем ее увлекли в помещение, где волосатые пятнистые ругарианцы разливали по кружкам дымящуюся жидкость. А потом — слава богу! — она наконец-то оказалась на свежем воздухе, на огромной площади для собраний, огражденной силовым полем. Вдоль поля вышагивали каттени, то и дело взмахивая плетками, чтобы пленные не забывали, кто они и где находятся.
Заметив, что у стен по периметру расположились пришедшие первыми, Крис пробралась в центр — еще одно место, относительно недосягаемое для ударов плетей, — и принялась за суп. Он был горячий и жидкий — живот девушки радостно приветствовал оба этих качества, тем не менее суп являл собой очередной пример безвкусной пищи, предназначавшейся исключительно для заполнения желудка. Крис обратила внимание на то, что некоторые развернули свертки, в которых находились сухие пайки — такие обычно раздавали в кварталах рабов, Быстрота поглощения этих пайков свидетельствовала о нерегулярности питания многих пленников. Правда, Крис сильно подозревала, что если каттени дали им эти пайки на будущее, то лучше не трогать их как можно дольше. Каттени ничего не делали из милосердия — только из целесообразности.
Металлический лязг закрывшихся дверей пронесся над безмолвной толпой. Крис подумала о дальнейшем развитии событий. Мытье и пища обнадеживали. А вот разговоры в таких местах никогда не вселяли надежды. Девушка успела заметить представителей всех известных ей видов, которых она видела в городе Бареви. Сама она находилась в группе землян, но до сих пор никто не обменялся с ней даже словом. И все избегали смотреть друг другу в глаза.