И тут Стен снял маску. Под маской оказалось обыкновенное человеческое лицо. Впрочем, не совсем — это было лицо человека, который уже в двадцатом поколении не пользуется мимикой.

Стен повернулся к Кларе и жестом пригласил ее к диалогу, но сам при этом хранил молчание. Прзвучала музыкальная фраза — что-то врозе позывных, сперва — негромко, потом — сильнее, в третий раз — как-то неуверенно.

КЛАРА. Ой! Альф! Мальчики! Это не робот!

Альф с перепугу крепко встряхнул Стена за плечи, тот отвел его руку и сделал такой же самый жест — приглашение к беседе. Тихо-тихо прозвенела музыкальная фраза. И опять не сказал ни слова.

АЛЬФ. Не робот? Но это и не человек! Ребята, мы влипли…

ЖЮЛЬ. Альф, это все-таки человек.

АЛЬФ. Но почему он так дико молчит?!

ЖЮЛЬ. Может быть, он болен?

КЛАРА. Мальчики, это не человек! Это что-то страшное! Альф, брось его, брось немедленно, выкинь его за борт! Я его боюсь!..

АЛЬФ. Но он же ничего не делает! Черт знает что…

Он, пятясь, отошел от Стена и экипаж заправки собрался в дальнем углу рубки. Стен медленно огляделся и издал скрипучий звук. Прокашлялся, повторил звук и заговорил с явной натугой.

СТЕН. Почему вы так сообщаетесь? Разве вы не понимаете меня?

АЛЬФ. Ну наконец-то! Кто ты такой?

Стен опять сделал приглашающий жест, подождал, но нужного ему ответа не было. И музыкальная фраза, уже несколько иная, повисла в воздухе…

СТЕН. Я разведчик пятой бригады с трассы номер сорок шесть. Но почему вы меня не понимаете? У нас же один язык! Почему вы ТАК меня испугались? Вы ведь тоже люди! У нас одна знаковая система!

АЛЬФ. Доподлинные! Земляне!

СТЕН. Земляне?!. Как — земляне?..

АЛЬФ. Экипаж ремонтно-заправочной станции с планеты Земля! А что нас можно спутать с маленькими зелеными человечками?