- Помогите! - кричала девочка.- Пожалуйста, помогите! Боже мой!

Уилкс проснулся. Пот, стекая по лицу, попадал в глаза, волосы слиплись. Даже комбинезон промок. Ну дела! Десантник сел. Его по-прежнему окружали темные пластиковые стены камеры.

Дверь отъехала в сторону. За ней стоял робот-охранник, двух с половиной метров ростом, на гусеничном ходу, сияющий в свете тюремного коридора. Электронным голосом робот скомандовал:

- Капрал Уилкс! Встать!

Уилкс протер глаза.

- Вы, должны явиться в Генеральный Штаб Армии.

- А пошел ты, жестяной болван. Мне положено еще два дня отдыха среди помешанных.

- Это вам так хотелось бы. Начальство хочет видеть вас,- проскрипел робот.

Уилкс уставился на робота. Какого черта он понадобился начальству? Каждый раз, когда они поднимают шум, у такой мелкой птахи, как он, начинаются неприятности. В животе у него появилось мерзкое ощущение. Как бы там ни было, этот вызов не сулил ничего хорошего.

- Вперед, десантник, я должен отвести вас в штаб как можно скорее, - настаивал робот.

- А я должен принять душ и почиститься.

- Исключено. Приказано явиться немедленно.

Шрам от ожога на левой половине лица Уилкса вдруг немилосердно зачесался. Дело дрянь. Не просто плохо, а хуже некуда.

Что же он такого натворил?

Глава 2

На орбите Земли крутилось немало космического мусора. За сотни лет с момента запуска первых спутников беззаботные астронавты и космические строители теряли болты, инструмент и разные другие предметы.