Он сморгнул, вглядываясь в письмена, медленно проступающие на поверхности внутреннего куба. Оттиск был малюсеньким, свет - режуще ярким, зрение мутилось, голову словно охватило пламя, но теперь останавливаться было уже нельзя - ни в коем случае. Скосив глаза и наклонив голову, он читал слова развязывающего заклятия, одно за одним, как только они проявлялись. И когда маг произнес последний звук, золотистый куб взорвался миллионом крошечных ослепительных лучиков - и мгновенно угас, оставив кристалл и комнату в полумраке.

Ошеломленная, почти лишившаяся чувств Принцесса стала оседать на пол. Кедригерн бросился к ней, огибая стол, и успел как раз вовремя, чтобы подхватить падающую женщину. Он отнес ее в спальню, уложил в постель и позвал Крапа.

- Принеси холодную воду и тряпку из моего кабинета, Крап. Да поскорее, - приказал он.

Принцесса была бледна, но ее дыхание и сердцебиение оставались ровными. Как только Крап вернулся, Кедригерн принялся протирать влажной тряпицей ее лоб и щеки, и вскоре веки женщины затрепетали. Она открыла глаза, взглянула на колдуна, улыбнулась - и он, отдуваясь, промокнул собственный лоб.

- Как ты себя чувствуешь, дорогая?

- .хорошо Очень. Хорошо, - ответила она. Кедригерн вздохнул с огромным облегчением.

- Как я рад это слышать. Мне на миг показалось… видишь ли, я с трудом разбирал слова заклинания. Но, очевидно, я все прочел правильно.

Она нахмурилась и покачала головой:

- .ошибся ты думаю, Нет.

- Что?

- ! наперед задом глупость эту зачитал Ты

- Задом наперед?

- .наперед задом, Верно

- О господи…

- ?сказать можешь ты что, все Это

- Ну… я хотя бы не прочитал сами слова задом наперед, дорогая, - заявил Кедригерн, хватаясь за первое открывшееся ему положительное обстоятельство. - Страшно сказать, как бы ты говорила в таком случае. А сейчас, что ж, если ты будешь внимательна и постараешься…

- ?жизнь оставшуюся всю так говорить буду, что Я ?«внимательна» этим под виду в имеешь ты Что !Внимательна