– Пиратские шхуны очень чётко управлялись, лейтенант. Каждый боялся вышестоящего – а на самом верху был самый сильный, которого боялись все. Морган со своими буканьерскими кораблями захватил Панаму не хуже, чем эскадра военных кораблей.

– А потом его прирезали во сне?

– Нет, сообщники стояли за него горой – не из уважения или преданности, но потому что благодаря его способностям могли получать то, что хотели. И это не единственный пример, немало и других. Всё сводится к одному.

– К чему?

– Этот корабль действует эффективно – иначе он не мог бы существовать. Его капитан действует эффективно – иначе он был бы мёртв. И эта Империя получит дилитиумные кристаллы, которые ей нужны – очень действенным и эффективным способом.

– И что же, по-вашему, делают сейчас наши антиподы на борту нашего «Энтерпрайза»?

– Надеюсь, они притворяются не хуже нас. В противном случае, когда мы вернёмся, то окажемся по уши в обвинениях.

Послышался сигнал интеркома.

– Кирк слушает.

– Сэр, с этой линией что-то не в порядке, я почти не слышу Вас.

– Понял. – Кирк отключил интерком, вынул свой коммуникатор и настроил его на подпространственную частоту. – Слушаю тебя, Скотти. Говори.

– Мы сможем сделать это, капитан. Но когда мы отключим контакты в двигателях, чтобы направить энергию в транспортатор, это будет заметно на контрольном пульте службы безопасности. Нам нужна какая-то секунда, но…

– Ладно, подожди минутку. – Кирк торопливо соображал. – Лейтенант Ухура, я заметил, что здешний Чехов положил на Вас глаз.

– Он приставал в открытую, пока Вы не появились на мостике, капитан.

– Тем лучше. Приятного, конечно, мало, но ради того, чтобы мы благополучно вернулись домой, не могли бы Вы поощрить его немного?

– По отношению к нашему Чехову я бы такой подлой выходки не допустила, – медленно произнесла Ухура. – А уж от этого меня просто с души воротит. Но если Вы скажете – конечно, капитан.