- Нам - туда, - Хозяйственный махнул рукой в направлении болота, - на ту сторону, потихоньку, полегоньку, не торопясь. Пройдем, не сомневайтесь!

- Ты сам-то через болота хаживал? - спросил Тим. - В трясину не заведешь?

- Хаживал не хаживал, - поморщился Боня, - какая разница. Положитесь на меня, все будет нормально. Трясина штука опасная, но я ее сумею распознать. Обучили когда-то. В свое время, по молодости, я на болотных удавов охотился, так что опыт есть.

- Эге, - Тимыч вытаращился на Боню, - тут еще и удавы водятся?

- Да не бойся ты их, - успокоил его Хозяйственный, - они не ядовитые. Они не жалят, а только душат.

- И на том спасибо, - пробурчал Тим.

- Так, - энергично принялся распределять обязанности Боня, - я впереди, дорогу шестом щупаю. Тим, ты сзади страхуешь повозку. Чуть что - ори погромче. Нигу спрячем в кожаный непромокаемый мешок, я сам ее понесу. А ты, Шутик, вместо аварийного плота. Если кто тонуть будет, спасай.

- Есть! - Шут лихо козырнул. - Тем более что я - самое лучшее и совершенное спасательное устройство. Непотопляемое, непромокаемое, не...

- Тихо! - гаркнул Хозяйственный. И тоном ниже добавил: - Хватит болтать. Пошли.

- Не хочу в непромокаемый! - запричитала Нига, - там дышать темно! Не видно ничего, тоска!

- А ты сама себя пока почитай, - посоветовал Тим, - вот и не скучно будет.

- И то дело, - успокоилась Нига и позволила упрятать себя в мешок.

Как оказалось, дорога находилась неглубоко под водой, почти сразу под зеленой густой ряской. Боня сторожко продвигался вперед, тыкая впереди себя и по сторонам длинной, в полтора своих роста, крепкой жердиной. Левее и правее затопленной дороги было глубоко - шест нырял в воду полностью, подымая со дна гулкие пузыри болотного газа. Сильный нефтяной запах щекотал тимкины ноздри, напоминая ему прежнюю жизнь, с ее автомобилями и бензиновой вонью на улицах.