Боня откашлялся.

- Ты, не спорю, молодец. Помог нам нынче крепко, нда-а. Честь тебе за это и хвала. Только я хотел тебе один маленький вопросик задать, всего один-единственный: а что случилось бы, если б нежити мерзкой здесь не оказалось, а? Если б не на кого было твоих ос натравливать, что бы тогда было? А были бы теперь возле входа немножко мертвые Тим, Боня и Люпа. И очень дырявый Шут. Как тебе такой вариантик?

- Ух ты, - улыбка сползла с лица резинового человечка, - об этом я и не подумал вовсе!

- Бестолковый все-таки у меня сынуля, - огорченно вздохнула Нига. Ветреный.

Глава 5

Тайные страхи

- Нет, вы только поглядите, чем Лурда нас пугала! - Хозяйственный со злостью пнул грязное тряпье, разбросанное где попало возле входа в пещеру. Вот эти рваные полосатые чулки явно были червями. А эти зеленые шлепанцы, протертые до дыр, обезьянами. Вот и иголки в задники воткнуты. Скорпионьи хвосты, стало быть. Помпоны от тапок тоже в иголках... - Боня с отвращением наподдал сапогом по колючему шарику. - Практичная дама! Ничего у нее даром не пропадает, все в дело идет. У-у, ведьма, - он подошел к Люпе. Тим и Шут паиньками сидели в повозке, положив руки на колени и усердно поедали глазами разбушевавшегося рыцаря. Шут чувствовал себя слегка виноватым после полученной нахлобучки, а Тим молчал потому, что в таком состоянии Хозяйственный мог прицепиться к любому его слову, тогда бы и мальчику досталось.

Боня поиграл желваками, сердито поглядел на друзей, после чего резко повернулся на пятках и размашисто ушел в темноту.

- За мной! - громко донеслось из пещеры, Люпа немедленно поспешила на зов. Сухой прохладный ветер прерывисто дул Тиму в лицо: сквозило, как в подземном переходе; Тимыч обхватил Шута рукой за талию, чтобы того не унесло. Шут мелко дрожал.

- Боишься? - удивился Тим. - Ерунда! Все утрясется.

- Вовсе не боюсь, - возразил Шутик, - это меня сквозняк колышет. Совсем затрепал, как простыню на ветру! Ты держи меня крепче, не то я потеряюсь, а без меня вам Лурду ни в жизнь не одолеть. Я - незаменимый! - гордо добавил Шут. Тим подавил смешок, но прижал человечка к себе покрепче.