Боня пригляделся:

- Обгорела, как ворона в дымоходе! Неужели все?

- Посох, - шелестом донесся голос волшебника, - дайте мне ее посох!

Тим с Нигой в руке пробежал сквозь поставленную им защиту, но Хозяйственного занавес не пропустил.

- Эй! - крикнул Боня, размахивая мечом. - А я?

- Сейчас, - Тимыч подбежал к ведьме. Обугленная, высохшая как мумия, колдунья цепко сжимала в руках рубиновый посох: мальчик попытался выдернуть его из скрюченных пальцев, но безуспешно.

Внезапно Лурда дернулась и открыла глаза. Ледяной вихрь окутал ее, оттолкнув Тима прочь, в сторону соседнего зала. Ведьма медленно встала. Обгорелые лохмотья, остатки волос, черное закопченное лицо - все плыло и искажалось в волшебном смерче.

- Я тебя предупреждала! - низким голосом проревела Лурда, пуская изо рта струю дыма. - Волшебники бессмертны!

С колдуньей творилось что-то жуткое: шея вытянулась, голова неестественно сплющилась, челюсти выдвинулись вперед; из-под губ выползли острые клыки, плечи раздались вширь, а тело удлинилось и покрылось зеленой чешуей. Длинный шипастый хвост подергивался между тумбами ног монстра, волшебный посох выглядел школьной указкой в его когтистой лапе. Огненные глаза с вертикальными зрачками уставились на Тима; чудовище задрало голову и завыло, часто колотя хвостом по полу.

- Пустите меня! - Боня бился в прозрачную преграду, как муха о стекло. - Тим, это моя работа. Дайте в конце концов человеку мечом помахать!

- Драконус магикус, - авторитетно определила Нига вид ящера. - Древнее вымершее существо.

- Не знаю, вымершее оно или нет, но мы от этой твари сейчас точно вымрем! - Тим подпрыгнул и дал стрекача. Сзади забухали удары, словно в пол вколачивали сваи - драконус кинулся в погоню. К счастью, Лурда со злости не рассчитала, что в таком обличии проходы между залами будут ей тесноваты протискиваясь сквозь узкий для нее дверной проем, она застряла. Да так плотно, что потеряла целую минуту, в ярости круша стену и двери в ней.