- Ась? - переспросил маг.

- Без-дей-ство-вать! Сколь-ко! Бу-дешь! - проскандировал Оттобальт, натренировавшийся за эти дни на слугах.

- Сколько прикажет ваше величество, - с готовностью откликнулся маг.

Глаза у короля медленно полезли на лоб, и Мулкеба понял, что надо было переспросить еще раз.

- Задушу! - прорычал Оттобальт.

- Только не надо нервничать, - забеспокоился маг. - Не надо так расстраиваться!

- Что?! - наморщился король. - Говори громче. Я плохо слышу. Я уши воском залепил.

- Хрр! Хрр! - пронеслось по залам.

- Это невыносимо. - Оттобальт уронил голову в руки. - Колдуй давай, чтобы тетя спала тихо.

- Есть определенные сложности, мой повелитель, - признался Мулкеба.

Оттобальт представил себе, что бывает нечто похуже тетиного храпа, и понял, что с фантазией у него скудновато. Никакие демоны-драконы, варвары, революции, стихийные бедствия и катастрофы и рядом не стояли с этим явлением.

- Уточни, - потребовал он голосом, сулившим мало хорошего злосчастному магу.

- Храп можно прекратить единственным способом - пробуждением. Вы думаете, я не пытался как-то воздействовать на ее драгоценное величество? Но нет, исключительно пробуждение.

Король затосковал. Вадрузея, то бишь надежда на спокойную жизнь, таяла на глазах.

- Это значит, что придется объявлять прибацуйчик и снова глядеть невест? спросил он упавшим голосом.

- Вполне вероятно, мой повелитель.

- И опять изучать портреты?

- Увы!

- И снова произносить торжественную речь и весь день ходить, как чучело, в новомодном костюме?

- Что? Кто чучело?

- Я! Чучело!

- Осмелюсь заметить, весьма достойное чучело, ваше величество.

Оттобальт только вздохнул.

- И опять объяснять тете, почему я не хочу жениться на какой-нибудь девице, которая больше всего смахивает на куфентийскую зябрячу?