- Люди трудятся над этим в поте лица, - укорил его король. - А ей хоть бы хны. Так она и конец света проспать может.

- Простые люди простыми путями ничего толкового не добьются, - веско молвил Мулкеба. - В древних книгах указано, что спящую Деву может разбудить только прекрасный принц. Причем таким шокирующим способом, что я предлагаю его не обсуждать.

- Что это за способ такой? - подозрительно спросил король.

- В известных детских сказках его деликатно преобразовали в невинный поцелуй, - стыдливо потупился маг.

- Книги у тебя сплошь развратные, - возмутился король. - И бесполезные. Какой еще принц? Где я ей самоубийцу найду, к тому же прекрасной наружности?

Мулкеба кротко улыбнулся:

- Не я это придумал. Магические заклинания, мой король, имеют побочные воздействия, возможно с ней произведение сделалось, или она захворала аслюкической мутямзией.

Оттобальт рассердился:

- Который день подряд слышу одно и то же: "побочные воздействия", "побочные воздействия", "непредсказуемые эффекты"... Ты мне толком объясни, что такого сложного в том, чтобы разбудить спящего человека?

Маг с сожалением поглядел на своего повелителя:

- Просто спящего, ваше величество, разбудить как раз и несложно. Но в нашем случае мы имеем дело с магией, помноженной на вашу тетю, здесь чайником с холодной водой не отделаешься.

- Ты же маг, - увещевающим тоном заговорил король. - Какой-то там сумасшедшей категории с четырьмя надбавками к жалованью. Только на моей памяти три раза ты ездил повышать квалификацию на какие-то там ваши колдовские сборища! Неужели тебе так трудно расколдовать одну-единственную женщину?

Мулкеба счел необходимым ответить на эти укоры:

- Единственную - нет. Но ваша тетя, выражаясь языком лекаря, многие годы находилась под воздействием чрезвычайного нервного напряжения и потому спит сейчас не за одного, а за десятерых, если не сказать больше.