- Вот что я обнаружил! Каким образом, спрашивается, оказался здесь этот мячик? Ты не находишь это странным?

Дзиро во все глаза смотрел на мяч. На лице его проступило выражение некоторой растерянности.

- Действительно... Откуда здесь было взяться мячику?

- Вот именно. В этой связи у меня возникло одно предположение. Интересно, в момент выстрела окно было открыто?

- Да. Одна створка была открыта, как раз напротив стола.

- В таком случае возможны два объяснения. Первое состоит в том, что убийца - если, конечно, это было убийство - случайно задел чайник. Но возможен и другой вариант: с улицы через окно залетел некий предмет и попал в чайник. Эта последняя версия выглядит более правдоподобно, не правда ли?

- Вы хотите сказать, что этот мячик залетел с улицы?

- Совершенно верно. Разве нелогично предположить именно это, коль скоро мячик оказался в золе? Кстати, ты часто играешь в бейсбол на заднем дворе. В тот день, когда убили твоего брата, ты тоже был на площадке?

- Да, - ответил Дзиро. Его все больше охватывало беспокойство. - Но сюда мяч вряд ли долетел бы. Правда, один раз он перелетел через забор, но попал в дерево. Я это точно помню, потому что сам бегал за ним. Все остальные мячи были на месте, ни один не пропал.

- Вот оно что? Значит, все-таки в тот день мячик перелетел через забор? Его, конечно же, подкинули битой? А что, если ты ошибаешься и мячик не ударился о дерево, а залетел в комнату? Такого не могло случиться?

- Конечно, нет. Я подобрал мяч под криптомерией, и больше он ни разу не перелетал через забор.

- Что ж, это был какой-то особенный мячик, меченый, что ли, если ты с такой уверенностью это утверждаешь?

- Да нет, просто после того, как мячик перелетел через забор, я побежал его искать и нашел под деревом в саду.

- Но разве нельзя допустить, что под деревом оказался не тот мячик, который ты искал, а совсем другой, попавший туда раньше?