КИМ СТЕНЛИ РОБИНСОН

"Золотое побережье"

"Калифорнийская трилогия - 2"

(Перевод М. Пчелинцев, 1997)

Сияет бесконечными огнями колоссальный мегаполис, давно поглотивший округ Ориндж. Город поглощает и людей, маня бесконечными соблазнами машинами, квартирами, оборонными предприятиями и наркотиками в пипетках. И даже те, кому не по нраву жить "как все", без цели и смысла - противники ли они системы, или ее составная часть? Каждый должен ответить на этот вопрос сам и для себя, как делают это молодые жители будущего калифорнийского Золотого Побережья.

Глава 1

Би-ип! Би-ип! Бип-бип.

- Ты меня подрезал! - заорал, высунувшись из окна машины, Джим Макферсон; ни в чем не повинный хозяин "мини-хонды" - именно ее вывела вперед автоматическая программа - недоуменно оглянулся. Древний "вольво" резко рванул вверх, а наполовину вывалившийся наружу Джим повис, чуть не бороздя носом бетон. Эйб Бернард ухватил его за ремень и втащил обратно.

- Ну, ты даешь!

На округ Ориндж опустилась ночь, миля за милей под колеса стелется аутопия [Производное от "авто" и "утопия". (Здесь и далее примеч. пер.)], в машине четверо друзей. Звезды школьной борцовской команды (сколько же это лет прошло - неужели десять?), они катаются по сиденьям "вольво", пытаются прижать Таши Накамуру, не подпустить его к глазной пипетке с новейшим зельем Сэнди Чапмэна. Таш выступал в полутяжелом и единственный из компании сохранил приличную форму, такого не прижмешь; он победоносно выдрался из рук друзей и заграбастал пипетку, ни на секунду не переставая горланить на пару со старым джимовским компакт-диском: "Дайте мне кто-нибудь чизбургер!" Въездная полоса заворачивает еще круче, контакты с визгом цепляются за электромагнитную - силовую и управляющую - дорожку, на заднем сиденье образуется куча мала.

- Хо-хо, а пипетку-то я вроде уронил!