Я должен бороться за свою жизнь... Но если подумать, зачем? Все равно рано или поздно... Правда, меня ждет жена. Да, меня ждет с продуктами голодная жена. Ради этого стоит попробовать! Но как? Есть кору? Искать ягоды? Да, надо искать ягоды! Я сошел с дороги и двинулся в березовую рощу. Ботинки сразу провалились в мокрый снег, покрытый тонким слоем воды. Я вспомнил, как однажды в детстве вот так же провалился в снег, промочил ноги и простудился. Теперь это не важно. Тогда меня ругали родители, теперь никто не будет ругать. Я обернулся, зачерпнул ладонью воды из своего следа и отправил ее в рот. Она была холодная, терпкая и... мягкая. Так мне показалось. Вокруг меня были сплошные березы. Голые красавицы, стоящие по щиколотку в ледяной воде. И я среди них. Это красиво, это прекрасно, но... этого мало для жизни! Березы не дают плодов, вот в чем все дело. Правда, они дают сок, похожий на подсахаренную водичку, но сейчас, пожалуй, рановато... И все же можно попробовать. Я расковырял ключом от машины ствол молодой березки: под тонкой белой кожицей показался темно-зеленый мягкий слой, а дальше светлый слой, потверже. В глубине царапины появилась прозрачная слезинка, и только. Я слезнул - нет, бред, "слизнул", конечно, - ее языком. Березы хороши для веников, но совсем не годятся для пропитания... Да, теперь мне не до красот. Хочу жрать!!! Боже, пошли мне манну! Или хоть чего-нибудь съедобное... А это что там краснеет? Я не поверил своим глазам: выступавшая над водой кочка пестрела светло-красными бусинами, разбросанными в беспорядке среди хилых зеленых листочков. Я набросился на этот вожделенный оазис и в десять секунд опустошил его, набив щеки вяжущими рот кисловато-горьковатыми ягодами. Со смаком размолов зубами твердые зернышки, попадавшиеся в жидкой кашице, я одним большим глотком отправил вожделенную пищу в желудок. Теперь надо посидеть, отдохнуть, хорошенько переварить пищу, а потом уже двигаться дальше. Натянув полу куртки на зад, чтобы не замочиться, я расслабленно опустился на объеденную мной влажную кочку.