Помявшись у входа, Хуршид подошел к вахтеру.

Тот выслушал мальчика, долго чесал затылок, потом хлопнул себя.по лбу и изрек радостным голосом:

- Знаю! Ты говоришь об Аскаре Касымове. После выступления по телевизору многие председатели колхозов интересовались им... Вот что, поднимись на третий этаж...- сторож внимательно оглядел мальчика с ног до головы,- да, так вот, поднимись туда и поверни налево. Там его и найдешь в тридцать четвертой комнате.

- Спасибо, дядя...- глаза Хуршида сияли. Он мигом взбежал по лестнице на третий этаж. На дверях тридцать четвертой комнаты висела табличка: "Лаборатория искусственных кормов". Лаборатория была очень широкая, но ступить в ней было почти некуда: везде стояли массивные столы, на них громоздились какие-то странные приборы,- Хуршид таких никогда не видел. Еще на столах стояли большие стеклянные ящики, в которых лежала непонятная масса, напоминающая мелко рубленные листья. В одних ящиках она была изумрудного цвета, в других - зеленого, в третьих - бурого, а в четвертых даже синего. В лаборатории стоял хорошо знакомый Хуршиду запах: так пахло у них в доме, когда кормили гусениц. А еще пахло какими-то лекарствами...

- Эй, дружок, что ты здесь делаешь?- спросила Хуршида миловидная девушка в белом халате, отрываясь от прибора.

Молодой мужчина, с лысиной на макушке, сидевший у аппарата в углу, строго посмотрел на мальчика.

- Я... я... мне нужен Аскар Касымов,- выдавил из себя оробевший Хуршид. в - Говори, я тебя слушаю...- сказал мужчина, не вставая с места. Он уже смотрел на что-то в окуляр прибора. Такое отношение показалось Хуршиду невежливым, но он подавил в себе чувство возникшей обиды.

- Я... я... - опять заволновался мальчик,- понимаете, дяденька, я хотел узнать об искусственном корме. Ну вот... И мои друзья тоже заинтересовались...

- Э, хватит, я тебя понял,- перебил ученый.А ты-то сам откуда будешь?