- Буен! - говорил Сквайр. - Совершенно неуправляем. Сомневаюсь, чтобы даже вам удалось сделать мужчину из такой швали, - он рассказал все без утайки - всю жизнь мальчишки, от рождения во грехе и до попытки сбежать всего неделю назад, включая последовавшую за этим порку. Кажется, он не пропустил ни одного его прегрешения. Так конями не торгуют. После всего этого перечня пороков у него нет ни малейшего шанса быть принятым. Его отошлют домой, в Димпльшир - коленкой под зад.

Великий Магистр допил вино и поставил кубок обратно на стол.

- Будьте добры, выйдите, пока я поговорю с парнем. Мальчик понуро смотрел, как Сквайр встает, низко кланяется и выходит. Что смысла тянуть время? Почему просто не выставить их обоих вон и покончить с этим?

Окованная железом дверь со стуком закрылась. Сесть в освободившееся кресло ему не предложили. Он встретил взгляд этих ужасных стальных глаз и снова напрягся, чтобы не вздрогнуть, не поерзать, даже не сглотнуть. Несколько долгих минут Магистр молчал.

- Зачем ты украл пони? - спросил он наконец.

- Он мой. Мама подарила его мне перед... Давно. Старик мрачно усмехнулся:

- Если он был такого маленького роста, разве не быстрее было идти пешком?

Мальчик пожал плечами:

- Пешком они всегда ловили меня. Я думал, может, это собьет собак со следа.

- Попробовать стоило, - согласился Великий Магистр. Он сунул левую руку в карман камзола и достал оттуда небольшой мешочек. Мешок звякнул. Что еще? - Эти деньги тебе не достанутся - я заберу их обратно. Положи шапку на стол.

Мальчик с опаской повиновался.

- Возвращайся, где стоял. Лови! Мальчик поймал монету. Ну и дела!

- Можешь забросить ее в шапку? Хорошо, Готов? - Еще монета.