Задумчиво покачав головой, он перечитал несколько журнальных вырезок.

-- Высок и светловолос, внешность приятна. Однако замкнут, чувство юмора отсутствует. Отважен, но интеллекта явно не хватает. Кого-то он мне напоминает. Не могу только вспомнить имя. Ты наверняка знаешь, о ком я говорю.

Криста покачала головой.

-- Нет.

-- И абсолютно никаких махинаций! Честность, глупость, равнодушие к благам. Порой я отказываюсь понимать нынешнюю молодежь.

-- Разве это обязательно глупость, если кто-то не хочет заниматься махинациями?--вскинулась Криста.

Гебли сдвинул папки в сторону и принялся молча чертить непонятные знаки на чистом листе бумаги -- это были стрелки, показывающие самые разные направления.

-- Сколько поединков стоит дать ему выиграть, как ты считаешь?

-- Но он ведь пока провел всего три,--ответила Криста. Она хотела добавить еще что-то, но промолчала.

-- Он становится слишком популярным--такова статистика. Разве мы можем это допустить? Нам что, так уж нужна новая суперзвезда? На эту роль я его не нанимал. Да и шансов у него нет стать кумиром. Обаяния маловато. Слишком холоден и трезв. Я распоряжусь им, как требуют того интересы дела. Скорее всего, еще раза три-четыре. А потом...

Он нажал несколько кнопок на пульте. Экран погас.

В этот вечер Криста ждала, когда Альф закончит тренировку. Тот по собственной охоте выкладывался больше, чем требовалось, и ей пришлось прождать лишних полчаса. Она сделала вид, будто их встреча случайна. Для него это была полная неожиданность, но приятная ли -- она затруднялась сказать.

-- Чем вы занимаетесь в свободное от тренировок время? -- спросила Криста, когда они вместе двинулись по аллее, обрамляющей стадион.

-- Изучаю повадки животных. Пробую новые виды оружия. Просматриваю видеозаписи прежних поединков. Дел хватает--скучать не приходится.