-- Вы не представляете, сколько у нас заявлений. Пришлось поручить предварительный отбор компьютеру -- это гарантирует объективность оценок. Должно быть, у вас отличные данные, если вы попали в самую последнюю выборку.

Он раскрыл одну из папок, полистал содержимое.

-- У меня не было времени подробно ознакомиться с вашими бумагами. Вы действительно считаете себя готовым к подобной деятельности?

-- Я тренировался по системе,--ответил Альф.-- У меня золотой знак за ряд высших спортивных достижений и карта здоровья "экстракласс".

Директор оценивающе взглянул на него.

-- Неплохо,-- пробормотал он, отдавая должное сидящему перед ним соискателю.

-- Последние пять лет я провел на планетах внешнего космического пояса. Был охотником, отлавливал животных. Я выиграл уже немало поединков там, на природе, на дикой тропе. С животными, которых вы здесь показываете, и со многими другими.

Директор вынул бумаги из папки, разложил перед собой на столе.

-- Ага, ваши свидетельства. О, да у вас отличные оценки!

Альф Фишер кивнул. Его сердце забилось чуть сильнее обыкновенного--пока все шло прекрасно. Интересно, что еще от него потребуется?

-- Не будете ли так любезны встать? -- попросил директор.-- Пройдитесь передо мной взад-вперед.

Альф сделал несколько шагов по комнате. Смотрелся он неплохо и знал это. Еще одно очко в его пользу! Гебли кивнул.

-- Что ты думаешь, Криста?

Криста окинула Альфа странным, пустым взглядом. Равнодушно пожала плечами.

-- Ну?--настаивал директор.

-- Смотрится неплохо,--с усилием произнесла она. Гебли вновь откинулся в кресле--его силуэт резко выделялся на фоне огромного, во всю стену, окна, за которым далеко внизу как на ладони раскинулась арена.

-- Прекрасно,--сказал он.-- Вы добровольно выразили желание стать гладиатором. Следовательно, должны написать письменное заявление, в котором подтвердите, что отказываетесь от любой материальной компенсации в случае возможной неудачи.