Если вас вовремя не остановить, вы можете дойти до драки из-за какой-то ерунды! Слава Богу, я человек простой, стараюсь исполнять свои обязанности и не забиваю себе голову всякой социологией. Если он примет наши предложения, парламент тут же ратифицирует договор, и у нас будет Межпланетный совет для поддержания мира. Буде же он займет жесткую позицию – а есть мнение, что за этим его сюда и послали, – ратификации нам не видеть как своих ушей. Тогда у нас и у них останется своя верховная власть, а история бедной старушки-Земли снова покатится по тому же кругу.

– Накликаете беду, шеф, – сказал Ву. – Никаких серьезных разногласий между нашей Солнечной системой и их Проционом

– А кто сказал, что войны всегда приносят экономическую выгоду? – возразил Эванс. – Ничего не слышал о крестовых походах? Или о войне за одну несчастную свинью?

– Ты имеешь в виду войну, которую некоторые слезливые историки, которые слыхом не слыхивали ни о каких социальных и экономических факторах, называют «войной за свинью»?

– Довольно! – воскликнул Чагас.

– О'кей, – согласился Эванс. – Но я готов держать пари, Ву, что осирианец примет наше предложение без всяких оговорок.

– А вот и он! – воскликнул Ву.

Прозвучал звонок, подняв на ноги всех троих.

Когда осирианец вошел, они, согласно этикету, двинулись ему навстречу с вытянутыми вперед руками. Осирианец поставил свой пухлый портфель и пожал им руки. Он был на голову выше их и смахивал на небольшого динозавра – этакий малыш, бегающий на задних лапах и помахивающий хвостом для равновесия. Красно-золотые блестки его чешуи складывались в красивый сложный узор.

Осирианец сел в кресло без спинки, которое ему было предложено.

– Ошен карашо, тшентельмены, – проговорил он с таким чудовищным акцентом, что его едва поняли. И неудивительно – с учетом разницы между их голосовыми органами. – Я половину изушить ваше предлошение о Мировой фетерация и принять мое решение.