- Точно, - согласился докладчик. - Пища проходила по пищеварительному тракту. Происходило индивидуальное персональное пищеварение, а отходы выходили в резервуар для удобрений.

Было еще несколько вопросов, но присутствующие охладели; докладчик Дода ощущал это через открытые усилители мысленного канала, посредством которых он был соединен с "аудиторией". Видя, что Модьун - один из еще соединенных, Дода обратился к нему с частной мыслью:

- По некоторым причинам, я думаю, что вас эти открытия заинтересуют больше, чем других.

Модьуну стало смешно.

- У меня есть тело длиной два фута и голова диаметром четырнадцать дюймов. Что меня может интересовать в древних, с их восьмью футами мускулов и костей, которые могли самостоятельно поддерживать голову? Я понимаю: вы имеете в виду, что я поступлю как ученый - вырасту до этого размера.

- В наших предках скорее было футов шесть.

- Да, но вы сказали, что их головы были меньше.

- Возможно, - в голосе Доды звучало отчаяние. - Если женщина собирается согласиться вырасти, то для вас это может быть интересный эксперимент.

Модьун мгновенно стал язвительным и недоверчивым.

- Этого никогда не будет. Наши женщины намного изящнее, - он насмешливо оборвал фразу.

- Почему бы не провести эксперимент на вас?

- Потому что я экспериментатор. Пройдет год, пока тело станет длиннее, потом, наверное, два года займет эксперимент, и еще год, чтобы снова стать человеком. Кто-то должен наблюдать...

Потом Модьун продолжал с насмешкой:

- Четыре года! Когда я хочу погубить чью-то репутацию, я руководствуюсь здравым смыслом. Позже я свяжусь с вами.

- Не говорите "нет" прямо сейчас, - ответил Дода. - Помните, именно вы сказали: кто-то должен время от времени выходить за барьер и смотреть, что происходит там в мире снаружи.

- Я пошутил, - резко ответил Модьун.

- Тем не менее, это вы сказали. И вы так думаете.