- По-моему, госпожа, - нарушил перепалку разведчик, - вам следует передать послание Владычице, дабы она лично убедилась в полной некомпетентности всех служащих в этом городишке.

- Вероятно, - согласилась Соня, - но проблема и состоит...

Бивер сжал ее запястье.

- Послание дойдет быстрее всего, если я вырежу его на чьей-нибудь спине. - Разведчик окинул оценивающим взглядом побледневших стражников и наконец ткнул пальцем в толстяка капрала: - Ты в самый раз подойдешь. Жир, который выступит из разрезов, отлично заменит чернила, и он не столь быстро расходуется, как кровь.

Капрал совершенно позеленел и едва не хлопнулся в обморок, когда разведчик начал доставать из ножен зловещего вида кривой нож - уменьшенную копию тесака орков-рейдеров.

- Так что, - нейтральным тоном спросила Рыжая Соня, - вы уверены, что нам нельзя пройти под прикрытие городских стен?

Привратники отчаянно замотали головой и с лихорадочной поспешностью начали открывать ворота.

- Мне всегда нравился здравый смысл в людях, - с улыбкой кивнула она. - Не думаю, что это послание Владычице настолько уж спешное. Мы вполне сможем подождать до прибытия в храм. Он, надеюсь, имеется в этом городишке?

- Ода, госпожа, - затараторил стражник так быстро, что его слова начали сливаться воедино. - ПройдитепоулицеНеба досамогопорта, прямонаплощади Рассветабудетжелтоездание...

- Достаточно, - холодным тоном оборвала поток слов Соня. - Благодарю за содействие.

- Интересно, - шепнул я соседу, - неужто ей действительно доставляет удовольствие общаться таким образом?

- Может быть, и нет, - ответил он, - хотя об заклад не побьюсь. Главное, что это срабатывает. Стал бы ты противоречить даме, говорящей подобным тоном?

- Даме - возможно. Но ей - никогда...

Вскоре мы оказались в Военном квартале, у казарм. Соня вызвала "на пару слов" одноглазого сержанта, являвшегося (за вычетом упомянутого увечья) точной копией Тугга из Девентора. После короткой беседы она обратилась к нам: