Некоторое время все непонимающе смотрели на него, потом смысл сказанного дошел до окружающих. Воцарилась мертвая тишина. Первой ее нарушила мичман Нисса, сидевшая за пультом связи.

– А что эта штуковина, собственно, делает на территории Федерации? задала она разумный вопрос.

– Хороший вопрос, офицер, – одобрительно сказал Кирк. – А есть ли на этом металлоломе какие-либо опознавательные знаки, кстати? Хотелось бы уточнить, с кем мы имеем дело. Дэвин, увеличь-ка картинку еще немного.

Офицер послушно исполнил приказ, пощелкав тумблерами и покрутив верньеры. Космическое страшилище увеличилось в размерах, стали видны отдельные детали. На тусклых "панелях явственно проступили выпуклые буквы.

– Это ромуланское письмо, – заметил Кирк.

– Правильно, – подтвердил Спок, – и написано там – "Релта".

Незнакомое слово повторили сразу несколько голосов, и оно прошелестело по залу, словно легкий ветерок. Маккой негромко заметил:

– Мне всегда казалось, что ромуланцы не строят больших космических станций. – До сих пор так оно и было, – отозвался Кирк, внимательно всматриваясь в экран. – Видимо, это был лишь вопрос времени... – Он подергал себя за нижнюю губу и едва слышно вздохнул. Маккой глянул на него и понял, что капитан пребывает в растерянности. – Но зато они не проявляют агрессивности по отношению к нам, – задумчиво продолжал Кирк.

– Дэвин, попробуйте просканировать у нее внутри, – наклонился над офицером Спок.

– Наличия жизни не обнаружено, – через некоторое время сообщил тот, подняв голову.

– Вы уверены? – спросил Маккой. Офицер лишь сдержанно кивнул:

– Жизни там нет. Станция дрейфует с минимальной начальной скоростью.

– Джим, а вдруг это проста хлам, выброщенный за ненадобностью? обратился доктор к командиру.