— Разрешите, — неожиданно попросили у меня за спиной приятным баритоном.

— А?..

Только Тэмаки мог столь естественно и элегантно носить светлые костюмы, независимо от времени года. Он не выглядел в них глупо даже в середине зимы, не говоря уж о начале осени.

На светло-зеленой ткани расплывающиеся пятна от кофе, выплеснутого из пары стаканчиков, смотрелись особенно уродливо.

— Сдурела?! — заорал Хиро, как ошпаренный. Хотя почему «как»? Кофе был очень, очень горячий.

— Простите, — еле слышно пробормотала я.

Юрист добавил в мой адрес еще пару нелицеприятных эпитетов, которые хорошо воспитанные люди никогда не произнесут в приличном обществе.

Эх, была бы здесь бабушка Элеонора!

(Кстати, меня назвали в ее честь. А толку?)

Вот она, в отличие от непутевой внучки, могла поставить грубияна на место хлестким выражением.

Тетушка Элспет тоже не растерялась бы — прочла бы содержательную лекцию о хороших манерах. С поучительными примерами и моралью в финале. Тетя это умеет. Не то что косноязычная племянница.

Мама и та справилась бы с ситуацией. Один всепрощающий и всепонимающий взгляд — и Тэмаки тотчас стало бы стыдно! И дочке тоже — как она вообще попала в столь неприглядную ситуацию, не лучшим образом характеризующую молодую леди.

К сожалению, ни одной из участниц трио «ВеликиЭ — Элеонора, Элспет и Эсме» поблизости не оказалось. Зато был «рыжий воробушек», который не мог прочирикать ничего, кроме жалкого «извините».

Ну простите.

Кстати, вам не кажется, что я чересчур много извиняюсь? Мне тоже.

Тактическое отступление, или, если выражаться честнее, позорное бегство, было единственным, что я смогла бы предпринять в данной ситуации.

Увы и еще раз увы.

Спину подпирал кофейный автомат, а впереди маячил не менее кипятящийся Хиро. Внезапно я с ужасом почувствовала, как сквозь кожу ладоней лезут острые пеньки перьев, а тело становится легче.