- В моем сердце нет прибежища подобным мыслям, коммандер, - изрекла капитан Нунб.

Ведж почувствовал, что входит в неуправляемый штопор. Между лопатками неприятно защекотало. Определенно, словоизвержение и дипломатия - не его поприще.

- Но вам известно, что я выбрал в помощники капитана Селчу, а не вас?

Крупные темно-красные глаза суллустианки полыхнули огнем.

- Слухи, порожденные вашим поступком, легко было уловить, но еще легче их не заметить, сэр, - высокий голос Арил Нунб звучал довольно мелодично, хотя и несколько монотонно.

Смотря на чей вкус, конечно. Антиллесу, например, он резал уши. Ведж попробовал улыбнуться.

- Но слухи были верны. По причинам…

- Прошу прощения, сэр, - выражение на лице Арил Нунб вроде бы не изменилось, но каким-то образом обоим мужчинам стало ясно, как неприятно суллустианке прерывать вышестоящее начальство. - Я прошу прощения, но вы не обязаны объяснять свои действия.

Веджу очень хотелось подергать себя за растрепанный вихор, но едва ли это было подходящее моменту действие.

- Вы оба вскоре выясните, что в Разбойном эскадроне служат очень хорошие пилоты, - сказал он. - Правда, дисциплинированными их можно назвать только с очень большой натяжкой, а у меня есть склонность по возможности разъяснять приказы. Мы привыкли доверять друг другу. Здесь у нас никто не уклоняется от обязанностей. Я считаю очень важным, чтобы каждый пилот эскадрильи правильно понимал свои права и обязанности.

Суллустианка дернула левым ухом и опять неторопливо наклонила тяжелую голову.

- Я слышал о вас и о вашем брате, - продолжал Антиллес. - Особенно о вашем участии в операции по изъятию некоторой собственности корпорации СороСууб. И я собственными глазами видел, как ваш брат пилотировал "Тысячелетний сокол". И я вижу, что вы оба - прирожденные пилоты. Но поскольку в реформированную эскадрилью входят лучшие из лучших пилотов Альянса, я вынужден признать, что на должность моего помощника вы не подходите, - он помолчал и добавил, извиняясь. - По-моему.