- Сэр, - начал Майлз и недовольным жестом предъявил свое назначение: Что же это такое?

Сесил, по-прежнему чему-то внутренне радуясь, убрал в карман купюру.

- Вы просите меня прочесть вам приказ, Форкосиган?

- Сэр, я спрашиваю... - Майлз прикусил язык и начал заново: - У меня есть несколько вопросов касательно моего назначения.

- Офицер-метеоролог, база Лажковского, - процитировал Сесил.

- Значит... это не ошибка? Я взял правильный пакет?

- Если там написано именно это, значит, правильный.

- А вы... знаете, что единственный курс по метеорологии, который я проходил, был о погодных условиях для нужд авиации?

- Знаю.

Из майора ничего нельзя было вытянуть. Майлз помолчал. Сесил отослал секретаря - это ясный сигнал о том, что разговор предстоял откровенный.

- Это какое-то наказание? - "Что я вам такого сделал?"

- Ну почему же, мичман, - мягко возразил Сесил. - Это совершенно нормальное назначение. Вы ожидали чего-то необычного? Моя работа заключается в том, чтобы подбирать под вакансии подходящих кандидатов. Каждая вакансия должна быть кем-то заполнена.

- Эту вакансию мог бы заполнить любой выпускник технического училища. Майлз усилием воли сдержал рвущееся из него возмущение и разжал пальцы. - Он подошел бы даже лучше. Для такой вакансии не нужен кадет Академии.

- Верно, - согласился майор.

- Тогда почему? - воскликнул Майлз. И громче, чем намеревался.

Сесил вздохнул, выпрямился.

- Потому что я заметил, Форкосиган, наблюдая за вами - а вам хорошо известно, что из всех кадетов, когда-либо проходивших по этим коридорам, за исключением разве что самого императора Грегора, вы находились под самым пристальным наблюдением, - Майлз коротко кивнул, - что несмотря на проявленную вами одаренность в некоторых областях, вы также проявили некоторые хронические слабости. И я не имею в виду физические недостатки, которые, как ожидали все, кроме меня, должны были заставить вас уйти еще до окончания первого года учебы - вы проявили в этой сфере удивительное здравомыслие...