Коробочка. Обычный передатчик, причем не только передающий сигнал, но и рация по совместительству. Пригодилась моя вечная любознательность: теперь хотя бы знаю, что дело полный швах. Торчок сработал как ему и положено, пусть сам не ведая своей истинной роли маячка. Рядом эти твари, совсем рядом! Ну какой смысл в ином случае снабжать Фреиса передатчиком. Бежать и очень быстро, в неизвестном, малопредсказуемом направлении, пытаясь таким образом выиграть хоть немного времени. Потом будет шанс все обдумать и попробовать хоть как-нибудь обернуть ситуацию в свою пользу. Сейчас же дергаться или впадать в панику — верный путь в никуда, как раз то, что от меня и ждут. Не-ет, ждут не от меня, а от обыкновенного гражданина, чем и надо воспользоваться.

Поздно…

* * *

Из-за угла дома появилась парочка типов в куртках ярко желтого цвета. Социоэтики собственной персоной; рожи преисполнены смесью служебного рвения и торжественно-траурного выражения. Предсказуемые существа, благо мне уже не раз приходилось с ними сталкиваться, хотя по гораздо менее серьезным поводам. Вот и изобразим то, что хотят увидеть — обычного человека, до глубины души пораженного услышанной новостью. Да уже, рухнуло, словно кирпич на голову.

Надеюсь, умения притвориться хватит, поскольку опыта лицедейства сроду не за мной не водилось… Да нет, удастся без труда — известие действительно оказалось разорвавшейся бомбой, и приходилось прилагать серьезные усилия, чтобы не сорваться в глубины паники или неконтролируемого припадка бешенства по отношению ко всему окружающему миру. Мне, знаете ли, в такие переделки попадать доселе не доводилось. К счастью или к сожалению — тут так сразу и не скажешь. Вот и получилось, что принять вид, вполне ожидаемый для социоэтиков, мне таки удалось. Удалось… Это чувствовалось по тому, как они стали двигаться: расслабленно, с плохо скрываемым превосходством над глупым маленьким человечком. Жертва вроде как раньше пыталась трепыхаться, показывала независимость от всей огромной и сложной системы. А теперь присмирела, поникла на глазах. Парни убрали руки с парализаторов.