Чуть поодаль текла совсем небольшая речка – Суна, воды которой втекали в огромную, быструю и глубокую реку Синий Рокс. Замечательное это было место. На удивление тихое и спокойное. Неспешно текла жизнь здешних жителей. Великая Империя уже очень давно ни с кем не воевала, и за это время все люди привыкли к своему размеренному и плавному существованию. Даже дикие звери и те старались не беспокоить своих давнешних соседей-людей. Ну, бывало, конечно, медведь в малинник за домом забредет, да то ж разве горе? Так, случай для вечерних баек, лишь вызывающий смех на посиделках с друзьями. Да и нежить практически не баловала, стараясь обходить эти хорошо защищенные земли Великой Империи стороной.

Благодать, как в сказке, да и только!

Старик Отруп неспешно вышел из своего дома и кивнул головой, приветствуя показавшуюся во дворе соседку. Одернув подол своей темно-синей льняной рубахи, поправив на плече большую полотняную котомку, он двинулся по дороге в сторону столицы Великой Империи – Мелирры. Путь предстоял не слишком длинный и не очень тяжелый даже для пожилого человека – дня два, не более.

В столице уже давно жил единственный и горячо любимый сын старика – зажиточный купец вместе со всей своей многочисленной семьей, поэтому путешествие за многие годы стало для деда довольно обычным делом. Молодежь часто уезжала из родной деревни в крупные города на поиски иной, лучшей жизни, а их родители оставались одни одинешеньки и с несказанной радостью ожидали каждую новую встречу со своими дорогими и близкими людьми.

Через некоторое время деревня совсем скрылась из виду, и дед, наконец-то, вышел на главную дорогу, ведущую прямиком в Мелирру.

Конечно, на правах столицы, Мелирра была самым большим и густонаселенным городом во всей Империи. Как ее часто называл сам Великий Император – мегапорисом…или менаполисом…или…, признаться честно, Отруп не особо хорошо запомнил новое мудреное название. Ну, да не о том сейчас речь идет! Ох, и чего только там не было.