Почти все жители деревни столпились кругом, стараясь рассмотреть приехавших людей поближе, а заодно и разузнать, что же привело их на эту землю. Вперед резко выдвинулся один из черных воинов на огромном мощном вороном жеребце. Он мгновенно спешился, словно и не было на нем тяжелых металлических доспехов, и одним плавным, текучим движением приблизился к старосте Риниру, стоящему возле ворот дома. Теперь Дарина смогла рассмотреть, что на его необычном "крылатом" шлеме виднелась тонкая золотая полоска, которой у других всадников не было. Значит, он в отряде главный.

Этот незнакомец явно что-то сказал старосте, но через мутный алхимический кристалл, стоявший в окне, слышно было очень плохо, и женщина так ничего и не разобрала. Намерения этих пришельцев, на первый взгляд, не казались такими уж дружелюбными, о чем явно говорили испуганные лица собравшихся на площади людей.

Дарина перестала сомневаться лишь тогда, когда воин в черных доспехах без промедления и без жалости проткнул своим огромным стальным мечом старосту деревни, закрывшего собой вход в дом.

Ее сердце было готово выпрыгнуть из груди. Она никак не могла понять, что же происходит?!

Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге появился тот самый всадник. Быстро и беспристрастно окинув взглядом комнату, он целенаправленно подошел поближе к женщине и снял шлем…

Дарина не поверила своим глазам, когда поняла, что перед ней стоит безумной красоты женщина с длинными вьющимися рыжими волосами. Ее необычной глубины карие глаза казались абсолютно черными на просто идеальном лице без всяких изъянов. Даже самый умелый художник явно был бы не в силах создать такое сказочное великолепие.

– Отдай мне ребенка, и я не трону тебя, – незнакомка безжалостно смотрела на Дарину. – Подумай, так будет лучше для всех. И для тебя, и для твоего мужа.