— Ох, и мерзавец, вы Дагги Раттера!

— Тише, юноша, тише; не стоит ставить в известность о наших тайнах господина Хэлдара.

И снова блеснули глаза мальчишки. Словно пламя танцевало в серых глазах! Такое яркое и живое пламя!

Отпустив плечо, Да-Деган отошел в сторону, отвернулся, пытаясь скрыть тень на лице. Отчего-то голосом Рэя уколола внезапно проснувшаяся совесть.

Задумавшись, смотрел на сад, сияющий в жемчужных лучах рассвета, на росу, что переливалась бриллиантами, на туман, что реял над прудами….

Это место, этот дом, как жемчужина на ладонях, как тихий райский уголок. Внезапно тесным стал воротник, охвативший шею. Не хватало воздуха, не хватало! Схватить бы шелка, сорвать, освобождая дыхание!

— Хэлдар, — тихо проговорил Да-Деган, подбирая слова, словно все они вмиг улетучились из памяти. — Я прошу Вас, устройте Рокше встречу с его настоящим отцом. Я знаю, что Аторис Ордо никогда не простит, что я служу Империи. Но мне б не хотелось, что б он жалел, что выпустил меня из форта. Только Корхида не должен догадаться! Не должен знать! Потому, если это дойдет до Локиты, мальчику не жить….

Тихо выдохнул Рокше. Случайно Да-Деган поймал в стекле его отражение, обернулся…. Удивленное лицо было у мальчишки, словно оглушило его нежданностью этой вести.

— Надеюсь, ты не будешь на меня в обиде за это, Рокше, — проговорил Да-Деган, чувствуя, как в горле нарастает комок.

А в глазах юноши — настороженность. И вера и неверие. И чуть подергивается губа.

Пожав плечами, Да-Деган подошел к Хэлдару, посмотрел в озадаченное лицо, на озабоченные синие глаза. Точеные пальцы играли на полированной столешнице, выписывая окружности и дуги.

— Боюсь, Аторис Ордо или не поверит, или тотчас же раззвонит обо всем на всю Рэну, — проговорил Хэлдар с тревогой. — Да тому же Корхиде. Как ни странно, они в дружбе, Дагги.