- Кто вы такие и зачем пожаловали сюда? - спросил главный гном.
Мороник напряженно нахмурился, пытаясь как-то сформулировать ответ, но все что удалось выдавить варвару это:
- Эгхмм... аррр.. мы... э-э-э... вот.
Ласка пихнула мага Пипкина локтем.
Пипкин одарил ее мрачным взглядом и шагнул вперед, отбрасывая назад пряди своих непослушных соломенных волос.
- Я - маг Пипкин, сын Огниуса Длиннобородого, а это мои спутники, представился маг, отчаяно припоминая все, что он знал о правилах этикета, принятых у темных гномов.
Поскольку все, что удалось вспомнить магу свидетельствовало о том, что никаких правил этикета у темных гномов нет вовсе, то маг продолжил.
- Мы идем своим путем и весьма сожалеем, что потревожили вас, прервав ваш ритуал. Приносим свои извинения, и просим разрешить нам пройти дальше, ибо таков наш путь.
Речь получилась не слишком вразумительной, но надо отметить, что Пипикн никогда не был силен в ораторском искусстве и жутко смущался, выступая перед незнакомой аудиторией. (Во всяком случае когда был трезв).
Главный гном посмотрел на прочих гномов.
- Это вовсе не ритуал. Это предтрапезная песня.
- Предтрапезная? - переспросила Шейла.
- Мы поем ее перед ужином. Для поднятия настроения. Здесь, под землей, бывает порой несколько уныло, знаете ли, - объяснил главный гном.
- Прекрасно понимаем.
- В таком случае вы безусловно поймете и следующее, - главный гном сделал шаг вперед, распахивая балахон, - мы не можем допустить, чтобы в наших владениях шлялись чужаки.
Лезвие боевого топора сверкнуло в свете факелов.
Мороник отпихнул мага в сторону и парировал удар.
- Едва успел! - заверещал меч Носоруб. - Эгей, хозяин, вперед! Наступай, руби, коли, шинкуй на салат!
Варвар издал грозное рычание и прыгнул вперед, оказавшись в гуще гномов.