- Что он делает? - спросил я для начала про Аба.

- "Если ты недостаточно пьян, - Процитировал один из угрюмых, - искупи свою вину уничтожением печатных изданий". Свод законов царя Опрокидонта. Часть третья. Пункт девяносто восьмой. А после ему всыплют девять ударов плеткой, может, восемнадцать - за то, что много кричал - и выкинут отсюда.

- А нас? - спросил я.

- С нами сложнее... - начал он и запнулся. Я понял, что его резануло слово "нас".

- Ты, собственно, кто? - угрюмый пристально и слегка испуганно смотрел куда-то на мою шею.

- Касьян Пролеткин, - представился я.

- Странное имя, - заметил он и отрекомендовался сам: - Лик Кер.

- Вер Мут, - назвал себя второй. - Ты, наверное, из подземных пещер?

- Не совсем оттуда, - уклончиво ответил я, не собираясь пока раскрываться, - я издалека.

- То-то я и смотрю, ты даже не тухианин, на тебе бутылки нательной нет.

Вот почему Лик так смотрел на меня! У каждого из них шею украшала маленькая прозрачная бутылочка на короткой цепочке. Внутри на дне лежал скрюченный человечек. Это было каноническое изображение замученного Бормо. Я уже видел такое, только огромное, в нише храма.

Аб Сент продолжал измельчать печатные издания и нас совершенно не слушал, но Лик и Вер на всякий случай отодвинулись в угол и зашептали:

- Что вы думаете о спасении планеты?

- О спасении планеты? - Я растерялся. - Погодите, ребята. Давайте договоримся: я пребываю в полном неведении. Ну, представьте, что я с другой планеты. Поэтому говорите вы, а я слушаю, пытаюсь понять и думаю, как помочь. Уверяю вас, я полностью на стороне трезвых.

Лик и Вер переглянулись, критически осмотрели меня, снова переглянулись и начали свой рассказ.

Недопивший верноподданный Аб устало уснул на результатах своей работы, а мы проговорили всю ночь.

ВОТ ЧТО РАССКАЗАЛИ МНЕ ЛИК И ВЕР

Тому назад около тысячи оборотов планеты вокруг светила на Спиртянию явились пришельцы.