- Простите... Но где он, этот человек? - Так ведь я же сам отвез его в совхоз! - воскликнул комбайнер и с беспокойством оглянулся. - Но зайдемте в рубку и продолжим беседу там. Задняя машина нагоняет меня, и мы ее задерживаем. Может получиться неприятность. В рубке комбайнера, узкой и длинной, было удобно и прохладно. На передней стенке расположились вокруг смотрового окна щиты телеуправления всеми комбайнами этой группы, контрольные приборы, красные и зеленые лампочки сигнализации, приборы автоматического шофера, экран телевизефона. Против двери у окна стояли столик, два легких стула; вдоль задней стенки - узкая кушетка, над ней - полочка с книгами, в углу - небольшой шкаф-холодильник. На столе была приготовлена закуска из мясных и овощных блюд, вскрытая коробка с концентрированным бульоном, фрукты, графин с прохладительным напитком. Комбайнер, очевидно, готовился завтракать. - Садитесь за стол, - радушно предложил молодой человек, пропуская гостя в кабину. - Подкрепитесь. Завтрак скромный, но сытный. Я пущу машину и тотчас присоединюсь к вам. Комаров тяжело опустился на один из стульев у стола и с наслаждением выпил один, потом другой стакан приятного напитка из графина. - Вы могли и не подымать руки перед машиной, - продолжал словоохотливый комбайнер, усаживаясь в свое кресло перед смотровым окном и запуская машину. - Автоматический шофер все равно остановил бы ее перед вами. - Он снабжен инфракрасным сторожем? - спросил Комаров, жадно принимаясь за бутерброды. - Нет, простым фотоэлементом. Этот аппарат нащупывает за двадцать пять метров впереди любое препятствие выше тридцати сантиметров над землей. Сначала он предупреждает об этом водителя звонком, а если тог спит или отлучился, то сам останавливает комбайн. Такой же фотоэлемент удерживает машину на краю пшеничного поля и не позволяет ей уклоняться в сторону. Машина тихо, чуть покачиваясь, шла вперед. Позади, за стеной рубки, мягко гудели моторы. Внутренние агрегаты возобновили, прерванную работу, а снаружи за боковым окном завертелись узкие длинные крылья мотовила, пригибая к ножам хедера1 сильные стебли пшеницы.