Выходит Хью врал, когда клялся, что болота здесь нет?
Когда он вернулся, костер уже начинал дымить, дамы упражнялись в бросании ножей, двое продолжали спать, а Хью строгал палку. И что-то было не в порядке.
- Хорошее утро! - сказал он.
- Разве?
- Что с твоим пером? - спроил Хью.
- А что с моим пером?
- Оно красное. Еще вчера было белым.
- Ты на себя посмотри.
Они встали и осмотрели друг друга со всех сторон. Потом рассмеялись: один из них был весь синим, а другой весь красным. Дамы, выехавшие из города в причудливых и разноцветных мужских одеждах, неотличимые от мужчин, разве что имели вместо мечей кинжалы и ехали на кобылах вместо жеребцов, дамы сейчас носили каждая собственный цвет. Четверо: светло-зеленая, темно-зеленая, серая с отливом и коричневая. Хеймо вдруг понял, что не способен вспомнить их имен. И человек, стоящий перед ним, его звали? Но как можно забыть имя друга?
- Что ты смотришь, как оглоушеный? - спросил Синий, перестав смеяться.
- Не понимаю, что с нашей одеждой, - ответил Красный.
- Да разницы нет. Главное, что выбрались. Ведь выбрались же?
- Выбрались. Но не нравится мне болото.
- Болото - ерунда. Оно не может быть большим, я весной проезжал через этот лес и было сухо. Сейчас самое время поискать дорогу.
2
Они вдвоем поскакали назад вдоль дороги и снова наткнулись на болото.
Трясина вырасла за одну ночь - словно и сама земля была поражена болезнью и не могла больше носить людей.
- Разъедемся, - сказал Синий. - Сдается мне, что это дьявольское наваждение. Без колдовства не обошлось.
Он поскакал вправо.
Красный сошел с коня. Склонился над лужей и осмотрел себя. Точно, наваждение. Все, что есть из одежды, кроме железных доспехов, окрашено в красный цвет. Прямо красный рыцарь с переломаным носом. Из-за этого носа все смеялись над ним тогда, когда он был ещё пажом. Он вспомнил - и будто алый пузырь гнева лопнул перед ним. И потом, в его первом военном походе, в сорок втором, тоже смеялись, но уже не все. На этой мысли он помедлил, удовлетворенно. А после уже никто не смел смеяться. А дамы даже любили этот нос и гладили пальчиками эту впадину. Женщины любят воинов. Но что же болото?