Дроздов Анатолий Федорович

Изумруд Люцифера

(Публикуется в сокращении)

Аннотация:

Деньги, кровь, любовь, великая реликвия и немного мистики...

Часть первая. Костер

Пролог

Человек в черной куртке и такой же вязаной шапочке, надвинутой по самые глаза, быстро шел по тропинке, петлявшей между елей и осин. В примолкшем лесу было сыро и тихо; только палая листва шуршала под тяжелыми ботинками путника, да время от времени потрескивала попавшая под толстую подошву сухая веточка. Человек, в это неурочное осеннее время забравшийся в лес, был молод и силен, но шагал тяжело. Большая длинная сумка, ручки которой он, словно лямки рюкзака, накинул на плечи, тянула его к земле. Путник тяжело дышал, выбрасывая из распяленного рта облачка пара, и жадно втягивал обратно холодный воздух с запахом прелой листвы и хвои.

Тропинка, обогнув купу молодых елочек, устремилась вверх, и, взобравшись на небольшой холм, человек обессилено рухнул у подножия большой осины. Он даже не стал стаскивать глубоко врезавшиеся в ткань куртки лямки-ручки: просто лежал на боку и хрипел, широко открывая рот.

Сколько он так пролежал, человек не знал, но, судя по всему, немало. Когда он пришел в себя, в лесу уже начало темнеть. Затем воздух словно бы загустел, и лицо незнакомца стало влажным. Он провел рукой по щеке и глянул вверх. Над вершинами деревьев тяжелая дымная туча затягивала последние светлые участки неба.

"Дождь, будет дождь! - обрадовался путник. - Собаки не возьмут след!"

Он двумя рывками стащил сначала с одного, а затем с другого плеча лямки-ручки и вскочил на ноги. И, словно подчиняясь его желанию, в лесу тихо зашуршал дождь. Незнакомец расправил затекшие плечи, поднял сумку. И тут же со вздохом бросил ее обратно.

"С ней не выбраться, -- подумал он и злобно пнул сумку носком ботинка, -килограммов тридцать, а идти еще несколько километров."