— Ты в родном гнезде, бескрылый. Приветствую тебя от имени всех его сегодняшних обитателей.

Грег сунул палец в ухо. Так и есть. Он извлек оттуда что-то мягкое, розовое и овальное, напоминающее поролоновый тампончик. Штуковина необычная, но назначение ее ясно — дистанционный наушник. Грег вложил его обратно в ухо и спросил:

— А где ты есть, император?

— Позади тебя, — отозвался тот.

Грег обернулся и действительно увидел правителя сидящим на флаере возле пилота. Этот летательный прибор отличался от остальных: он был украшен колечком с зеленым камнем, похожим на изумруд. Если бы Грег не был уверен, что это не так, он бы решил, что перед ним перстень с человеческой руки.

— И что дальше? — спросил Грег.

— Не понял, — отозвался император.

— Я спрашиваю, что мы будем делать дальше?

— Двинемся в город.

— В город? Значит, у вас есть города?

— Есть, — лаконично согласился император.

— А зачем мы туда пойдем? — поинтересовался Грег.

— Чтобы мне удобнее было беседовать с тобой, чтобы было интересно моим подданным.

— А если я не захочу? Если я сейчас брошусь в чащу и убегу? — Грег, конечно же, не собирался этого делать: его вовсе не радовала идея жить в лесу единственным в мире человеком, но он хотел услышать ответ. И он услышал:

— Если ты не будешь послушным, тебе будет больно.

— Ты хочешь сказать, что твои солдаты будут палить в меня из своих пукалок? — Грег презрительно усмехнулся. — Да я одним ударом разнесу эту команду лилипутов.

— Я не хочу делать тебе больно, бескрылый, — сказал император вместо ответа.

— Сделай, сделай, — попросил Грег. — Мне интересно. И, кстати, будь любезен, не зови меня «бескрылым», я же не называю тебя «крылатым». У меня есть имя — Грег Новак.

— Ты действительно хочешь боли, Грег Новак?

— Да, давай, — кивнул головой тот.