- Но нам говорили, что вы, Джока, привыкли к другой пище? Артур Монтегю нам так и сказал: "Этот грязный иезуит укрощает свою плоть и поэтому не ест ни рыбы, ни мяса".
- Вы разве слушаете лекции и у Монтегю? - не сдержал удивления Кальери.
- Мы слушаем все лекции,- ответил имбитор, и по рядам прошелестело: "все лекции, все..." - Но мне показалось, что вы слушаете только меня, а потом уходите в море и там кувыркаетесь? Так мне показалось...
- Нас слишком много, Джока, в этом все дело,- сказал другой имбитор.Нас очень много. И редко кому-нибудь пришлось слушать вас четыре или пять раз. Мы меняемся. Сегодня утром я слушал Монтегю, а потом вас, а потом был на последнем часе у Лаферта Су Жуара...
- Но ведь это дьявольски трудно! - воскликнул Кальери.- Это просто невозможно. Как можно понять следующую лекцию, не зная содержания предыдущих?
- Существует формула Шеннона! - зашумело все странное собрание вокруг.Формула Шеннона! Шеннона! Вы же сами нам о ней сообщали!
- Формула Шеннона? Но при чем тут она?
- Он думает, что мы свистим! - вновь раздалось вокруг.- Он так же, как Гленн, думает, что мы свистим! - И впервые Кальери услышал странные звуки, весьма напоминавшие смех, только на чрезвычайно высоких нотах.
Один из имбиторов стал во весь рост и огласил поляну затейливым свистом.
- Что это было? - спросил имбитор, прервав свой свист.
- Какая-то песенка...- робко высказал предположение Кальери. Музыкальный мотив,- добавил он, немного подумав.
И вновь все собрание имбиторов издало прерывистый хохочущий писк.
Теперь-то Кальери ничуть не сомневался, что имбиторам было свойственно ощущение смешного.
- То, что вы сейчас слышали,- назидательно сказал имбитор,- было вашей собственной лекцией, которую вы прочли месяц назад, рассказывая нам о связи между лингвистикой и теорией информации... Вы ведь сами говорили нам о том, что предельно экономная передача информации определяется наивысшей частотой. Человеческая речь может быть разборчивой на частоте в пятьсот герц, нашему же языку доступна частота в восемь раз большая. Поэтому и время передачи уменьшается в восемь раз...