– Но вы-то сами! Как вы могли так быстро…

– Я не технический умелец, и, к сожалению, не могу объяснить, как действует наша универсальная матрица. Но она способна доставить вас в мгновение ока в любую точку Вселенной.

– Вы гуманоид? – спросила я его в упор.

Вроде, и так было видно, что гуманоид. Но что-то заставило меня его об этом спросить.

На какое-то время он замер, словно отключился. Ну, тебе манекен манекеном, а не инопланетянин. Потом неопределенно пожал плечами:

– Гуманоид? Возможно. Наверное, лучше сказать – существо. Только немножко маленькое.

– Не такое уж и маленькое, – подбодрила его я. А сама еще раз подумала: бред какой-то.

– Это вы видите не меня, – объяснил он. – Это белковый скафандр, а я располагаюсь внутри, в животе, в позе зародыша.

– О Боже! – воскликнула я. – Этого еще только не хватало! Ну ладно, подурачились – и будет. Я помчалась. Неплохо придумано, мистер Существо. Гуд бай!

Я повернулась и почти побежала прочь. Звуков погони слышно не было. Через некоторое время я рискнула оглянуться. Он стоял на прежнем месте и смотрел мне вслед. Тем же стремительным шагом я вернулась к нему.

– Вот что, – отчеканила я. – Откуда вам стало известно про мое послание?

Признавайтесь и тогда мы с вами действительно познакомимся. И, быть может, неплохо проведем время. Ну?

И тут, к моему изумлению, он тоже побежал. Отдалившись приблизительно на то же расстояние, что и я, вернулся. Очевидно, решил, что у нас так принято вести беседу.

– А что такое "гуд бай"? – поинтересовался он, громко дыша. Легкие у него, видно, были не ахти. Или у его скафандра. Или наша атмосфера на него столь пагубно воздействовала. Или на его скафандр. – И в каком смысле "помчалась"?

– … Нет, это не синоним "до свидания".

Мы по-прежнему стояли у перекрестка.

– Тогда я не понимаю…