— С песчаной пантеры полосы не смоешь, — мрачно сказал он, но отказался объяснять, что он имел в виду.

С консоли снова послышался сигнал, и Тэрин перевела рычаг гиперпривода назад. Пестрое небо покрылось полосами, которые превратились в звезды. «Вестник» вышел из гиперпространства.

Поблизости от них ничего не было, но сенсоры дальнего действия показали множество кораблей в некотором отдалении по левому борту. Через несколько секунд они подошли достаточно близко, чтобы идентифицировать их.

Это и был уцелевший флот Новой Республики.

Когда каламарианский крейсер «Надежда» вызвал их на связь, Тэрин предоставила Бремену разговаривать с ними. Командир «Надежды» подтвердил, что курьер от республиканского командования уже прибыл.

— Но мы все равно рады видеть вас, — добавил капитан Арбога не слишком радостным голосом. — Инфокарта, которую нам доставили, повреждена, и нам хотелось бы сравнить ее с вашей, чтобы заполнить пробелы.

Единственное, что осталось сделать — высадить Бремена с его инфокартой.

Очень обрадованная этой перспективой, Тэрин направила корабль к «Надежде». Они были в нескольких километрах от крейсера, когда в кабину вошел Бремен, держа в руках маленький круглый предмет.

Глаза Тэрин расширились от ужаса, когда она увидела, что это.

— Откуда это?

— Из трюма, — мрачно сказал Бремен. — По иронии, в том самом ящике, где была спрятана инфокарта. Имперцы, наверное, подложили его, когда ставили ящики на место.

Инфокарта в его другой руку показывала, что, по крайней мере, ее имперцы не обнаружили.