– О чем? – спросил он.

– Всякая всячина насчет магмы, – ответил я. – Но кое-что донимает меня.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты не знаешь, как будет вести себя разбуженный вулкан. Он может напоминать Кракатау или Этну. Даже магма может быть любого состава. А при соединении огня, воды и воздуха это может дать любые результаты.

– Я думаю, что у нас есть гарантия безопасности?

– Полагаю. Ученые утверждают, но это лишь предположения, и только.

– Ты боишься?

– Уверены во всем только ослы.

– Нам грозит опасность?

– Не нам, поскольку мы будем у Шоссе из Преисподней. Но эта штука может поднять в мире температуру, привести к изменениям в погоде. Я допускаю такое.

Он покачал головой:

– Мне это не нравится.

– Может, все твое невезение уже кончилось, – предположил я.

– Возможно, ты прав.

Мы прикончили пиво, и я встал:

– Ну, я пошел.

– Может, еще по банке?

– Нет, спасибо, мне надо еще кое-что сделать.

– Ну, я дам тебе знать.

– Ладно, – сказал я, вылез из шезлонга и направился на верхнюю палубу.

Луна давала достаточно света, бросая тени вокруг меня; вечер был достаточно прохладен, и мне пришлось застегнуть воротник.

Я немного полюбовался волнами, а потом вернулся к себе в каюту.

Я послушал последние новости, потом почитал и, наконец, отправился с книгой в кровать. Немного спустя, почувствовав сонливость, я положил книгу на тумбочку, выключил лампу и позволил кораблю укачивать меня.

…Надо хорошо выспаться. Завтра – решающий день проекта.

Как долго я спал? Наверное, несколько часов. Потом меня что-то разбудило.

Дверь открыта, и я слышал шаги.

Я лежал, окончательно проснувшись, но не открывая глаз, и ждал.

Затем вспыхнул свет, сталь сверкнула у моей головы, и чья-то рука легла на плечо.