– Успели посмотреть город?
– Нет. Но я слышал, что это чудесное местечко.
– Думаю, он вам понравится. Я был когда-то здесь на карнавале. Публика бодрствовала трое суток подряд. Индейцы спустились с гор и танцевали в своих костюмах. Они все еще придерживаются старых обычаев, и у них свой собственный календарь, изобретенный неграмотным аборигеном.
– Неплохо было бы задержаться здесь, но у меня один-два дня. Думаю, успею только купить пару сувениров для домашних.
– Это верно. Они здесь дешевы, особенно ювелирные изделия.
– Жаль, что у меня мало времени на осмотр исторических достопримечательностей.
– На вершине горы, что к северо-востоку, есть толтекские развалины, которые мы могли заметить – там, на вершине их, три креста. Это интересно: правительство до сих пор отказывается признать их существование. И вид сверху великолепен.
– Неплохо было бы взглянуть. Сходим?
– Это нетрудно: пойти и взобраться. Доступ туда свободный.
– А пешком далеко?
– Меньше часа. Приканчивайте пиво, и идем.
Я допил пиво, и мы пошли.
Дон быстро запыхался. Сам он жил на уровне моря, а это место было на шесть с половиной футов выше.
Мы все-таки добрались до вершины и побродили среди кактусов. А потом присели на огромных камнях.
– Итак, это место вроде бы не существует, – заметил он, – так же, как и вы.
– Это верно.
– Зато оно и не прослушивается, и сейчас сюда никто не ходит.
– Это потому, что оно заброшено.
– Я тоже надеюсь, что оно так и останется заброшенным.
– Да.
– Спасибо за открытку на Рождество. Работу надо?
– Сам знаешь.
– Ладно. Дам тебе одно дельце.
С этого все и началось.
– Ты слышал о Наветренных и Подветренных островах? – спросил он, – или о Муртсее?
– Нет. Расскажи.
– Ниже Вест-Индии, в Малых Антильских островах, начинаясь дугой, ведущей юго-восточнее Пуэрто-Рико и островов Вирджинии к Южной Америке, и есть те острова. Севернее Гваделупы, которая представляет собой внешнюю точку подземной цепи, простирающейся на сотни миль. Это океанические острова, сложенные из вулканических пород. Каждый из них – вулкан, потухший или нет.