- Паренек-то, я гляжу, у тебя с характером, Оран, - усмехается магистра. - Не шумливый, но решительный.

- Слишком решительный, что ему не на пользу.

- До свиданья, - говорит отцу Доррин, забрасывая котомку на спину. Все выходят, лишь один Оран остается возле стола.

Лортрен ведет троих своих спутников по коридору к двери, за которой начинается крытая галерея.

- Нам туда, - магистра указывает на двухэтажное, крытое черепицей строение с узкими окнами, стоящее выше по склону.

Доррин считает окна - по десять на каждом этаже. Если его прикидки верны, в здании могут разместиться сорок учеников.

- Учащиеся селятся только здесь? - спрашивает он.

- Нет, хотя там живет большинство, - отвечает Лортрен. - Жестких требований на сей счет нет, но Академия расположена довольно далеко и от Экстины, и от Края Земли, а наши студенты очень заняты.

Лортрен спускается вниз и торопливо, чуть ли не бегом, направляется по мощеной дорожке к жилому корпусу. Чтобы не отстать, приходится ускорить шаг и Доррину с Кадарой.

- А как долго нам придется учиться?

Лортрен смеется - так же музыкально, но с хрипотцой.

- Возможно, с полгода, но это зависит и от тебя.

- А как часто набираются группы?

- Новые группы приступают к занятиям каждые шесть-восемь восьмидневок. Обычно у нас одновременно занимаются три-четыре группы, каждая на своей стадии обучения, - бросает на ходу женщина. Коль скоро ей приходится обучать примерно по восемьдесят юношей и девушек в год, такие вопросы для нее, надо полагать, привычны.

Вокруг тихо. Слышится лишь дыхание, топот ног, шорох ветра в ветвях да непрерывный отдаленный шелест набегающих на белый песок волн.

Взбежав на каменное крыльцо, Лортрен останавливается перед дубовой дверью.

- Кадара, - говорит она. - Хочешь, подожди здесь, а нет - можешь подняться с нами. Доррин, твоя комната наверху, в конце.