Глядя прямо ему в глаза, Лера спокойно ответила на его клоунаду:

– Слушай, ты меня знаешь. Если я говорю «нет», значит – нет. И не хрен меня уговаривать. Хочешь, чтоб я поехала и испортила твоему денежному мешку настроение?

– Нет, Лерочка, опускать настроение и все прочее ему не надо, ему поднимать его нужно! – рассмеялся Вадик, довольный своей шуткой, потом вздохнул и с долей грусти посмотрел на Валерию. – Ну, хорошо, – он поднялся. – Звякни, когда твой траур закончится. Договорились?

Лера молча кивнула и пошла закрывать за ним дверь.

Прежде всего Лера решила позвонить своему старшему брату. Александр Марков в свое время был даже очень толковым опером. Начальство его ценило. Работать ему и работать в уголовном розыске, но подвело ЧП – при задержании он застрелил человека. Оказалось, что вместо оружия у того был пистолет-зажигалка. А тут комиссия еще некстати. В общем, дело хоть и замяли, но из органов Александру пришлось уйти. Теперь он работал в охранной фирме «Каскад» и был зол на весь белый свет. Зарплаты не хватало на семью из трех человек: его самого, вечно чем-то недовольной жены Насти и очаровательного карапуза трех с половиной лет от роду, названного в честь деда Василием. Единственный, кто искренне всегда радовался Лериному приходу, так это племянник.

С братом у Валерии были очень сложные отношения. Он презирал ее за тот способ, каким Валерия зарабатывает на жизнь. Но это презрение не мешало Маркову-старшему периодически одалживать деньги у младшей сестры. Для его жены Лера просто не существовала. Брат женат был уже пятый год, а Валерия с невесткой едва десятком слов перемолвилась. Леру это обстоятельство, в общем-то, и не больно огорчало.

– Слушаю, – ответила трубка голосом жены Александра.

– Брата позови, – попросила ее Лера, никак не назвав собеседницу.

Та молча положила трубку и пошла выполнять просьбу.

– Чего нужно? – без всяких «здравствуй» услышала Лера голос старшего брата.